Karen Grøn har en kandidat i Æstetik og Kultur fra Århus Universitet og en Master i Public Management ved Syddansk Universitet.

Menneskers relationer til kunst og design med engagement og deltagelse som omdrejningspunkt er centrum for Karen Grøns arbejde. Hun har fra 2001 arbejdet på Trapholt Museum for Moderne Kunst & Design, hvor hun siden 2010 har været direktør.

I 2005-2006 og 2018-1019 var Karen Grøn visiting researcher ved henholdsvis University College London og Tate.